释惠进,洛阳人,从小出家,曾到别的国家学法,得到过显密二教的传授。在诸多佛经当中,惠进在《法华经》这一部上特别下工夫,极力探究文义玄妙的境界,日夜吟诵,没有一丝懈怠,世人都尊称他为法师。
后周(五代十国)显德年间,有一个沙弥,自称是西域人,拜惠进为师。服务三年,象一个不要报酬的奴仆。
惠进觉得他很特别,准备授他具足戒。沙弥告诉他:“我只是敬重诵《法华经》的人,我不做大僧。”惠进后来不再诵《法华经》,转向胎藏大教王学习秘密。沙弥对惠进说:“我要回家乡了,法师已经改变了方向,不是我乐意见到的结果。”便消失了踪影,不知去哪里了。
惠进心想:“不再诵《法华经》就能让他离去了,这个沙弥眼光太短浅了,太过注重诵经,现在改修秘密,难道不是一样的吗?”到晚上还在想着这件事,不知不觉就进入了梦乡,梦见那个沙弥,原来是地藏菩萨。放光照惠进,惠进十分惊慌,合掌向菩萨忏悔谢罪。菩萨对惠进说:“我有‘度尽罪苦六道众生,我自身方成佛道’的誓愿,受佛咐嘱,主持遗教,教导利益众弟子。释尊昔日在灵鹫山用八年时间讲《法华经》,药王等二万菩萨,都在场听命受教,释尊面授劝持,咐嘱诚听。告诫在五浊恶世中,能暂持《法华经》最难。法师诵《法华经》工夫超俗,我追随你,哪怕是做一个不要报酬的奴仆;法师不再诵《法华经》,我只好离开。”惠进流着泪向菩萨忏悔,又问菩萨:“我能够解脱生死吗?”菩萨回答他说:“值佛在世或者是佛灭度后,假如有众生闻《法华经》所说法,奉行是法,都能成就佛道。只是因为信心清净程度的不同,所以成就的快慢有不同。”说完,忽然消失。
惠进醒来后忏悔,恢复诵《法华经》。
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