谛闲(1858-1932),现代浙江宁波观宗寺僧。法讳古虚,字谛闲,号卓三,以字行。俗姓朱,黄岩(今属浙江省)人。年二十,入临海白云山出家,四年后受具。参敏曦、晓柔、大海、妙理诸尊宿。年二十八起登座讲经。历主慈西狮子庵、永嘉头陀寺、绍兴戒珠寺、上海龙华寺、宁波观宗寺等。重建与重修宁波观宗寺、天台万年寺、杭州梵天寺、永嘉白象寺塔、永嘉头陀寺、绍兴戒珠寺、黄岩常寂寺、海门西方寺、雁山灵岩寺。大师善于讲经说法,道名著于当代。著作极为丰富,有经典注疏十余部,弟子为结集近十部及大量序跋联偈,题词简牍。公元1932年农历七月初二日,无疾含笑坐化。终葬慈溪五磊山侧。
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十八岁时,随俗授室,自设中药店于黄岩城北门,兼理方脉。越两年,以先后妻死子亡、慈母见背,感悟人生无常,即到临海县白云山,依成道和尚剃度出家。二十四岁,到天台国清寺受具足戒,初学禅观,颇有领悟。二十六岁到平湖福臻寺敏曦老和尚座下,听讲《法华经》,理解渐开。奉命充为侍者,潜究经典,颇有领会。
光绪十年(一八八四年),年二十七,到上海龙华寺,听晓柔法师讲《法华经》,翌年(一八八五年)又听大海法师讲《楞严经》,兼讲偏座-即小座覆讲。是年应杭州六通寺之请,升大座讲《法华经》。某日在座上讲至〈舍利弗授记品〉,寂然入定,默不一语。逾时出定,则舌粲莲花,辩才无碍,答难析疑,舒展自在。他一生说法利人,肇端于此。
讲经圆满,回到国清寺闭关潜修。这时上海龙华寺方丈迹瑞法师,是天台宗四十二代祖,对谛闲十分器重,一再劝请他出关助理寺务,并任他为龙华寺副寺。谛闲到龙华寺后,一方面管理寺务,一方面在寺中听经。光绪十二年(一八八六年),迹瑞为他传法授记,授他为传持天台教观四十三世祖。此后数年,他应各地之请去讲经弘法,并在慈溪圣果寺闭关三年,光绪二十年(一八九四年)出关,先在上海龙华寺讲《楞严经》、《四教仪集注》,之后到各地讲经。光绪二十九年(一九○三年)(年四十六岁),首任永嘉头陀寺住持,这以后历任绍兴戒珠寺、上海龙华寺住持。
光绪三十四年(一九零八年),杨仁山居士在南京金陵刻经处创办新式教育的佛教学堂“只洹精舍”,请谛闲去担任学监。只洹精舍的学生中,出家缁众有太虚、仁山、智光、开悟、惠敏等人。一年后只洹精舍以经费困难停办,谛闲受南京毗卢寺之请,开讲《楞严经》。这时江苏省僧教育会创设“僧师范学堂”,谛闲以杨仁山之推荐,继月霞法师后出任学堂监督。
民国元年(一九一二年),驻锡上海留云寺,在寺内组织“佛学研究社”,自任主讲,先后讲《圆觉经》、《百法明门论》、《八识规矩颂》等。民国二年(一九一三年),受宁波当局之请,出任四明山观宗寺住持。他受任之后,仰体四明大师遗志,立志恢复祖庭。他募集巨金,重建大殿、天王殿、念佛堂、禅堂、藏经阁等,重为佛像装金,重订规约,以三观为宗,说法为用,改观宗寺名为“观宗讲寺”,数年之间,使观宗寺成为东南一大名刹。
在接主观宗寺之后,他成立了“观宗学社”,自任主讲,专攻天台教观。民国四年(一九一五年),应北京名流居士的邀请,北上在京中讲《楞严经》,京中善信,踊跃赴会,使他道誉远播。民国七年(一九一八年),京中复设讲经会,由徐蔚如居士南下礼请,他乃再到京中讲《圆觉经》,由蒋维乔、黄少希从旁记录,讲经历两月始毕,成《圆觉经讲义》数十万言。离京之际,叶恭绰、蒯若木两居士各致赠二千银元,其他信众亦有馈赠。谛闲即以此款,扩充观宗学社为正式僧教育机构,是时入学僧侣,有仁山、妙柔、倓虚、静权、宝静、妙真、可端、常惺、显荫、持松等,后来这些人分灯于大江南北,各为天台重要法匠。
到了民国十七年(一九二八年),谛闲把观宗学社改组为《弘法研究社》,由座下弟子宝静协助社务。宝静学识渊博,辩才无碍,讲经授课,亦深受学僧欢迎,由是入学者增多,研究社乃扩大规模,增加预料,培养了大批的佛学人才。同时,研究社发行“弘法月刊”,弘扬天台教义。
民国十八年(一九二九年),谛闲的门人倓虚,在东北哈尔滨创建极乐寺,就寺传戒,请谛师为得戒和尚。时,他已七十二岁高龄,不辞辛劳,远赴东北。四众闻风而来者人数极众,盛况空前。民国二十年(一九三一年),他又应上海玉佛寺的礼请,开讲《楞严经》。自春至夏,历时四阅月讲毕,其间从未请人代座,每次登座二、三小时,从无倦态。
上海讲经圆满,返回宁波观宗寺,自感体力衰退,即电促时在云南弘法的弟子宝静返回宁波,为宝静传法授记,授为天台宗四十四代祖。民国二十一年(一九三二年)五月十九日(阳历七月三日),安详坐逝。临终前书偈曰∶
“我经念佛,净土现前,真实受用,愿各勉旃。”世寿七十五岁,僧腊五十五年。