公元8-11世纪，阿拉伯帝国境内人才辈出，学术文化非常发达，科学技术达到了相当高的水平。阿拉伯文化内容丰富多彩，对世界文化做出了巨大的贡献。阿拉伯数字，原是印度人所发明，后经阿拉伯人的推广、传播，现今通行各国。阿拉伯人所创造的天文仪器，所使用的天文术语，被欧洲人长期采用。在化学领域，阿拉伯人注重实验，有不少发明创造，今天我们通用的一些化学品的名称，如酒精、樟脑、苏打等，都来自阿拉伯语，在医学上，医学家阿维森纳百万字的巨著《医典》闻名于世，直到17世纪末仍然在欧洲被奉为权威著作。

《一千零一夜》(又名《天方夜谭》)是世界文学名著，至今仍为各国人民所喜爱。阿拉伯的建筑艺术和绘画，是以精致优美的几何图案、植物图案和阿拉伯字母的花纹装饰为特色，是世界艺术百花园中的瑰宝。阿拉伯文化对世界文化的贡献还在于它保存了大量的古希腊著作，并把古代东西方文化熔为一炉又独具特色。在它传入欧洲之后，则点燃了欧洲智慧的火炬，促进了欧洲文艺复兴和近代自然科学的建立。当人们讲到阿拉伯文化发展史的时候，不能不提到哈里发马蒙(哈里发，意为安拉的使者的继承人，穆罕默德死后，继任执掌国家政教大权的最高统治者)，因为是马蒙把阿拉伯文化推进到一个发展繁荣的新阶段。正因为如此，马蒙时代后来被誉为阿拉伯文化的“黄金时代”。

马蒙是阿拉伯帝国阿拔斯王朝第七任哈里发。自7世纪30年代统一的阿拉伯国家形成之后，经过四大哈里发时期、倭马亚王朝时期，到8世纪中期阿拔斯王朝建立时，阿拉伯国家已发展成为一个领土庞大的帝国。它的版图西濒大西洋，东临印度河，北界咸海，南迄尼罗河。阿拔斯王朝建立后，军事扩张已基本停止，政局日渐安定，经济不断发展，文化生活也呈现繁荣景象。帝国的统治者，为了国家的长治久安，在发展政治、经济的同时，也顺应历史发展的趋势，推行发展科学文化的政策。公元813年，马蒙登上了哈里发宝座。他在位期间，继续推行发展政治、经济和文化的政策，使帝国出现空前繁荣的局面。

马蒙是阿拉伯历史上一位博学多才的帝王。他特别爱好古希腊哲学，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德的著作，一旦被译成阿拉伯文，他总以先睹为快。麦蒙登上哈里发宝座后，挑选大臣，要求要有文化修养和才能，既要有学者的谦虚、哲人的庄重，也应精通文墨，能言善辩。马蒙在发展阿拉伯文化方面的最大功绩是把阿拉伯文化史上有名的“翻译运动”推向顶峰。

公元6世纪未以前的阿拉伯人生活于广阔无垠的沙漠中，过着逐水草而居的游牧生活，社会发展处于原始社会末期。对外的征服，使印度西北部、波斯、两河流域、叙利亚和埃及等世界文明先驱地区尽入阿拉伯帝国版图之中。文化落后的阿拉伯人接触到先进的文化，深感要求得自身的发展，必须学习和吸收先进文化，把先进民族的典籍翻译成阿拉伯语，是阿拉伯人引进先进文化的主要途径。早在倭马亚王朝时期(661-750年)，就已开始翻译古希腊的医学和化学著作。阿拉伯人不懂希腊语，最初只能依靠犹太教徒和基督教徒来翻译，先译成阿拉米语(古叙利亚语)再译成阿拉伯语。除希腊著作外，也开始翻译波斯、印度的著作。阿拔斯王朝建立后，改变了先前分散的个人翻译的状况，开始了有领导、有计划的翻译运动，把翻译作为国家的一项事业。

马蒙登位后，极力支持翻译运动。他鼓励穆斯林到各地搜寻古籍。为了求得古希腊典籍，他亲自写信给拜占廷皇帝，并送去礼物，要求允许派人到君士坦丁堡搜求古籍。马蒙的要求得到允许后，先后两次派人前往，马蒙还在首都巴格达设立了一个学术机构，叫“智慧馆”。它是由图书馆、研究院和翻译馆三个机构构成。从各地搜集来的典籍，收藏于“智慧馆”。他聘请了学识渊博的语言学家在“智慧馆”中从事各门学科的翻译和研究。对于这些专家，麦蒙提供各种方便，给予优厚待遇。

据说，他曾用与译稿同等重量的黄金酬谢大翻译家侯奈因。据学者统计，在马蒙时期“智慧馆”翻译的典籍有数百部之多，其中希腊语著作100多部(包括哲学、医学、数学、天文学)、波斯语著作20部(历史、语言、文学)、印度梵语著作30部(医学、天文学、数学)、埃及科普特语著作20部(农业、园艺)、阿拉米语和希伯莱语著作几十部。翻译家们不是进行简单的翻译，而是在翻译过程中还进行大量的考证、勘误、增补、注解、诠释。

翻译不只是在“智慧馆”中进行，在帝国的其他大城市也有不少翻译家在翻译。书译成后，马蒙鼓励人们阅读和学习，王公大臣亦竞相效法。翻译运动使阿拉伯人成为东方与西方古代文化遗产的继承人，同时又对阿拉伯文化各个领域的发展起了促进的作用，使阿拉伯文化走上繁荣发展的道路。

为了发展新的民族文化，马蒙十分重视人才。他不分民族，不分宗教信仰，只要有真才实学，都给予任用。在“智慧馆”中工作的学者，有阿拉伯人，也有非阿拉伯人，有穆斯林，也有非穆斯林。其中波斯学者占有很大比例，他们中有些人在作品中常常流露出显耀波斯、贬低阿拉伯的民族主义倾向，但麦蒙并不因此而排斥他们，而是继续让他们在馆中工作，发挥他们的特长，并给予丰厚的待遇。马蒙对其他学者，对教法学家、圣训学家、教义学家、语言学家、历史学家及通晓诗歌、系谱的人也很重视和关心。

在马蒙时代，“智慧馆”中经常举行各种学科的学术报告会和辩论会。清真寺也是重要的文化教育中心，经常有宗教学者和其他学者主持的各种学术小组和学术集会，各派学者可以到会自由发表学术观点，进而互相辩论，每个穆斯林也都可以自由听讲。马蒙不仅力主自由探讨，自己也以身作则。经常亲自主持和参加讨论会。

据史家记载，“智慧馆”曾举行一次有关伊斯兰教和基督教的神学辩论会。马蒙以学者身份出席这次会议。辩论时，双方观点相去甚远，以基督教主教西乌杜斯为首的一方，当着哈里发和其他德高望重的伊斯兰学者慷慨陈词，既不隐讳自己的观点，也不拘谨，而麦蒙和另一方并不介意他们的观点，只以平等的态度发表自己的意见。身为封建帝国的最高统治者，能有如此胸怀和风度，确是难能可贵。一个封建帝王，能顺应历史趋势，积极引进和吸收先进文化，重视人才，提倡良好的学风，从而促进民族文化的大发展，这在中古时代是非常少见的。